הפרעות במפרק הלסת ובמערכת הלעיסה (Temporo-Mandibular Disorder – TMD) הן נפוצות הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב – כ־3% מהאוכלוסייה סובלים מהן, אך המודעות לכך שפיזיותרפיה יכולה לעזור עדיין נמוכה.
התוצאה היא שאנשים רבים ממשיכים לסבול מכאבים, הגבלות תנועה ופגיעה באיכות החיים – לעיתים במשך שנים.
מפרק הלסת מחבר בין עצם הלסת התחתונה (המנדיבולה) לעצם הרקה (העצם הטמפורלית).
בין שתי העצמות נמצא דיסק גמיש וחזק, שתפקידו לספוג עומסים ולשמור על תנועת מפרק חלקה – קצת כמו המניסקוס שבברך.
למפרק הלסת תפקיד חשוב כמעט בכל פעולה יומיומית: פתיחת הפה, אכילה, לעיסה, דיבור, פיהוק ובליעה.
כאשר תפקוד המפרק משתבש – אחת מהפעולות הללו עלולה להפוך לכואבת או מוגבלת.
כאבים ממקור שרירי
כאב מפושט באזור הלסת, הפנים ולעיתים גם בצוואר או בראש.
לרוב קשה למקם את מקור הכאב המדויק.
הגורמים השכיחים כוללים: הידוק לסתות בזמן ערות או שינה, מתח רגשי, חסר בויטמינים (B6, B12), תת־פעילות של בלוטת התריס ועוד.
נפוץ יותר אצל נשים בגילאי 20–40.
הפרעה תוך־מפרקית (דיסקית)
כאשר הדיסק הבין־מפרקי מחליק ממקומו, נוצרות תחושות של קליקים או קפיצות בעת פתיחה או סגירה של הפה, ולעיתים גם נעילה זמנית של המפרק.
השכיחות גבוהה במיוחד אצל נשים צעירות עם גמישות יתר.
התלונות עשויות להופיע עם או בלי כאב.
הפרעה ניוונית
תהליך איטי והדרגתי שבו נוצרים שינויים ניווניים במפרק הלסת.
נפוץ יותר מגיל 50 ומעלה, לעיתים לאחר בעיות דיסק ממושכות.
הכאב לרוב ממוקם וברור, פתיחת הפה מוגבלת ומלווה בתחושת חריקה (“קרפיטציות”).
במפגש הראשון אבצע אבחון יסודי כדי לזהות לאיזה סוג של הפרעה המצב שייך, ובהתאם לכך נתכנן טיפול ממוקד שיכול לכלול:
טיפול מנואלי עדין לשחרור מפרקי הלסת והצוואר
תרגילים לשיפור תנועתיות ולחיזוק שרירים רלוונטיים
הדרכה להרגלים יומיומיים (כמו מנח הלסת במנוחה או הימנעות מהידוק לסתות)
במידת הצורך – שיתוף פעולה עם רופא שיניים או מומחה לכאב
טיפול מותאם אישית יכול להביא להקלה ניכרת בכאב, לשפר את תפקוד הלסת ולהחזיר את היכולת לאכול, לדבר ולחייך.
